明朝时候，海瑞到浙江淳安县当县官。淳安地处山区，土地贫瘠，百姓一年到头受饥受寒。而淳安又靠着新安江。一年四季过往的官员不断，迎送接待要花费许多钱财，这样就更使老百姓犹如置身于水火之中了。海瑞为此忧心忡忡，寝食不安。于是，他下了一道命令：为了节省开支，以后接待过往官员，不论其官职大小，力求简朴，不得铺张浪费，违者严惩不贷。

     不久，总督的公子路过淳安，接待人员遵照海瑞的嘱咐，招待不够丰厚。总督的公子以为海瑞和他过不去，有意怠慢，就倚仗父亲的权势，叫手下人将接待人员吊起来毒打。

     海瑞得到消息，非常愤慨。可对方是总督公子，硬碰不是办法，必须想个良策才行。他翻来覆去想了又想，终于想出了一条妙计。

     第二天，海瑞亲自带着士兵，前往公子的住处搜查赃银。总督的公子暴跳如雷，挡住门口大声叫喊：“我乃总督公子，海瑞你胆大包天，竟敢到太岁头上动土！你难道不怕丢掉乌纱帽吗？”

     海瑞义正词严地说：“大胆狂徒，竟敢假冒总督公子之名。总督大人一向廉洁奉公，体恤百姓，他多次嘱咐接待过往官员，务必简朴，不得铺张。你竟敢假借总督名义，败坏总督的名声，敲诈勒索，吊打接待人员，真是无法无天！快给我拿下，到屋中仔细搜查！”

     士兵们一拥而上，拿下总督的公子，冲入屋中，从住房里搜出一千多两银子。海瑞吩咐将赃银全部充公，将“骗子”及其随员带回官府听候发落。

     回到府中，海瑞写了一纸公文，向总督报告抓获“骗子”的经过以及赃银的处理情况，并派人将“骗子”押往杭州总督府，要求总督严惩。

     海瑞在文中故意称总督是爱民如子，体恤百姓的清官，要求他严厉惩治在外面败坏他“美名”、欺压百姓的“骗子”。总督接到公文，真是哭笑不得，脸上红一阵，白一阵，半天说不出一句话来。他真恨不得马上把海瑞抓来痛打一顿，出出心中的怒气。但再一想，如今把柄落在海瑞手中，这件事传扬出去，有损自己的名声。于是，只好强抑怒火，忍气吞声，以后再想法报复。